L'histoire d'Adjzobah GHATTABAH pourrait commencer par la parodie d'une célèbre publicité pour une marque de couverts. A l'école, ce petit Ghanéen trouvait davantage son plaisir dans les arts plastiques. Trés tôt, dans les cours de poterie, il se passionna pour l'argile. "J'aimais faire de grandes sculptures, tellement grandes que cela me valut le surnom de Big Big."
Le petit Joe au grand talent naissant a naturellement été orienté vers le collège d'art de Kumassi où il a pu perfectionner à loisir ses qualités naturelles. L'argile, bien sûr, est son premier et plus sûr allié. Mais curieux de tout il s'essaie avec réussite à la sculpture sur bois et sur pierre. Il touche au bronze, à la technique du moulage, et ne vit son art qu'en trois dimensions. Un jour il est tombé sur une pelote de fil de fer. "J'ai alors réalisé une statuette qui a beaucoup plu". Dès lors Joe Big Big va dérouler des kilomètres d'ingénuosité et de créativité. Grâce à ce matériau malléable, il retrace la vie africaine, dresse les portraits des gens des villages, de l'homme, de la femme, des amoureux aussi.
Comme lorsqu'il était à l'école, le goût pour la grandeur reprend le dessus et aux statuettes se substituent des oeuvres désormais plus monumentales. Après un passage reconnu à Niamey (Niger), il est réclamé par la galerie Aderco d'Avignon. Cette première venue en France sera suivie d'un passage remarqué à Orleans, puisqu'à la galerie L'Escalier, on s'arrache les 32 oeuvres présentées.
Conquis par Toulouse, il a choisi de s'installer dans la ville rose.
Pas pour y faire la fête mais bien pour y travailler avec un acharnement rare. "J'aime bien travailler la nuit. C'est pourquoi je me lève tous les jours à deux heures."
Véritable ascète, il ne mange pas le soir, ne boit pas de café, ne touche pas une goutte d'alcool et ne fume pas.
" Mon art est ma nourriture. Le plus important c'est dans la tête."
C'est peut être dans cette vie quasi monacale que Joe Big Big trouve l'inspiration et surtout la concentration nécessaires à la réalisation de ses sculptures entortillées. Il est d'ailleurs curieux de constater combien ces objets métalliques ont une âme.
Balancé entre ses vocations d'être tour à tour clé ou cadenas, le fer fait ici jaillir une symbolique forte, celle d'être attentif à la civilisation humaine et à sa protection. (Christophe ANDRIEU)